Una historia de éxito comunitario: El Bosque San Patricio

Como hemos visto en los pasados mensajes, existe por cientos de años mucha preocupación por la deforestación de nuestros bosques, la desaparición de ríos y terrenos agrícolas. Ahora les traígo a su atención una mágica historia en la cual yo participé a partir del 1998 junto a las comunidades de Puerto Nuevo, Caparra y San Patricio con el propósito de salvar lo que hoy se conoce como el Bosque Estatal de San Patricio. Esta “esmeralda en el mar de cemento”  como le llaman algunos  al bosque está situada entre las avenidas Piñero, Roosevelt, De Diego y la calle Escorial en el municipio de San Juan, con una extensión de cerca de 70 cuerdas anteriormente utilizadas por el U.S. Army para comunicaciones y viviendas para sus oficiales en los ’60.

Por 20 años esos terrenos fueron abandonados, lo que permitió que se generara un bosque secundario que la comunidad protegió celosamente por todo ese tiempo. Para la década del 90 se propusieron varios proyectos de desarrollo sin ellos pasar de meras amenazas pero en el 1998 ya cosa vino en serio. El gobierno decidió vender el terrenos para el desarrollo de un proyecto de viviendas de alto costo.

La comunidad se organizó y se incorporó en la organización llamada Ciudadanos Pro Bosque San Patricio y junto a la voluntad de algunos legisladores y el presidente de la Cámara de ese entonces, Edison Misla, logramos la aprobación del proyecto que viabiliza la protección permanente del  bosque.

Como la historia es mucho más larga que les he contado, los invitó a que visten el sitio: www.bosquesanpatricio.org que contiene presentaciones, documentos y cientos de fotos de todos este proceso.  De igual manera pueden acceder desde este sitio al capítulo de GeoAmbiente de María Falcón (2004) que se lo dedica al Bosque San Patricio y que contiene entrevistas a  protagonistas de esta lucha comunitaria.

Espero que disfruten esa historia y para los que no lo han visitando este fin de semana podría ser un buen momento.

¡Hasta la próxima!

Javier

1935: Segunda alerta ambiental en Puerto Rico

Realmente e históricamente no es la segunda alerta ambiental en nuestra Isla. Lo he titulado así pues fue el segundo artículo más antiguo que me tope cuando trabajaba como estudiante en la biblioteca de la Universidad de Puerto Rico que llamaba a protejer el ambiente.

En este caso es un artículo de la revista de agricultura Tierra y Patria del 1 de mayo de 1935, títulado “No destruyamos nuestros bosques”. Señala el autor, Francisco Lucca,  que la siembra de caña por parte de las grandes corporaciones destruyeron miles de cuerdas de bosques y que esto ha tenido consecuencias en el clima como lo son  las prolongadas sequías.

Escribe Francisco Lucca en su artículo refiriendose a la belleza natural del nuestra Isla “…y montañas del país, al correr los años, han venido siendo derribados  por puertorriqueños sin conciencia y sin escrúpulos, con fines mercenarios, sin fijarse en las consecuencias fatales…”. Señala a las grandes corporaciones azucareras como las culpables de estos desastres ambientales  y cito: “A grito de propaganda: ‘Tumben los bosque y siembren caña de azúcar; conviértansen de pobres en hombres rico sembrando caña de azúcar’, fueron derribados los bosques maderables y los espesos cafetales de situación más próxima a las centrales. Así comenzó la destrucción de los bosques de Puerto Rico”.

Finaliza Lucca indicando  como el huracán San Felipe de 1928 terminó destruyendo lo que nos quedaba virgen, la montaña cafetalera. Miles de cuerdas de café y bosque quedaron en el piso, miles campesinos a la interperie sin saber a donde diriguirse. Ante esta situación se permitió la construcción de la “chimbas” para producir carbón de las maderas de los árboles caídos por el huracán. El autor describe como lamentablemente las “chimbas ” fueron tomando parte del paisaje, indica a continuación: “….cuyo humo blanco-gris asciende de los bosques y se extiende por el espacio, se produce el grito de dolor que hace llegar a nosotros la madre naturaleza en son de protesta, como también llorando su amargura por nuestra indiferencia cuando  vemos desaparecer en forma de espiral en el espacio nuestras riquezas naturales: los bosques, la fertilidad de nuestra tierra, la belleza de nuestros paisajes y las aguas de nuestros ríos”.

Es increíble que luego de los mensajes de alerta en el siglo XIX yXX,  continuemos hoy con el dilema de progreso vs. la conservación de nuestros recursos naturales.  A pesar de la gallardía de nuestra Isla en mantener vivos sus ríos y bosques, si no protegemos lo que nos queda muy pronto no habrá nada que conservar, beber ni respirar.

Enlaces al artículo:

En pdf 1935

En jpg página 1, página 2 y página 3.

1840: Primera alerta ambiental en Puerto Rico

Para el 1992 cuando trabajaba en la Colección Puertorriqueña de la Universidad de Puerto Rico, me tope con un interesante ejemplar de un periódico puertorriqueño del siglo XIX. Dicho periódico llevaba el nombre de Boletín Instructivo y Mercantil de Puerto Rico, publicado el 14 de novimebre de 1840 y contenía un artículo titulado “Arbolado“.

Citando algunas de sus partes el artículo nos señala: “Males incalculables para el porvenir de esta isla debemos augurar a vista de tan deplorable abuso, males que tendrán una influencia funesta en su industria, en su comercio, en su riqueza sin fin…” Y dice más adelante, “Lejos de perjudicar los árboles al cultivo de la tierra, son por el contrario un elemento indispensable en el sistema de la agricultura”.

Casi al final concluye, “Hemos dado la voz de alarma a los naturales de esta isla y a cuantos se interesan en su prosperidad…”

Como vemos en este artículo de cerca de tres páginas y publicado hace casi 170 años atrás que describe la alarmante deforestación de nuestros bosques en beneficio del “progreso” y la agricultura. Hoy en pleno siglo 21, la Isla de Puerto Rico continúa bajo el mismo asedio pero con mucho menos que proteger.

Espero que este artículo sirva en esta Semana del  Planeta Tierra 2009, un poco para reflexionar sobre la protección de nuestros recursos naturales, tal como señalaba aquel visitante español en el 1840.

NOTA: La digitalización de este peródico fue realizada hace cerca de 15 años cuando era estudiante así pues no era muy buena pero está legible y les tengo una versión pdf y otra en jpg.

1840 en pdf

http://www.geocities.com/CapeCanaveral/Lab/8560/1840-1.html en jpg